Se trata de una planta perenne y monoica muy extendida por toda la zona mediterránea. Sus hojas son cordadas,acorazonadas, rugosas y dentadas.
Su fruto es de color verde, oval y cubierto de una especie de vello o pelillos erizados. Cuando madura,se va hinchando poco a poco debido a la presión hidrostática, hasta que finalmente explota y expulsa sus semillas y su amargo jugo llegando a alcanzar hasta los tres metros de distancia. También es muy fácil provocar la explosión del fruto con un ligero toque.
En medicina se utiliza el sedimento del jugo de este fruto cuando está casi maduro. Está indicado como purgante enérgico; para el tratamiento de la cistitis, la hidropesía, el edema pulmonar y cerebral, los tumores, y enfermedades del sistema urinario y digestivo.
MUY IMPORTANTE: Debe de administrarse bajo la estrecha vigilancia de un especialista, ya que irrita la mucosa intestinal pudiendo llegar a ser mortal en dosis de tan solo 5 mg de elaterina (uno de sus principales componentes).
http://es.wikipedia.org/wiki/Ecballium_elaterium
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